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Pedir compañía para ti no es egoísmo: todos la necesitamos alguna vez, y la investigación muestra que los demás suelen estar más dispuestos a ayudar de lo que imaginamos. Hay personas que encienden velas por todo el mundo menos por sí mismas. Están acostumbradas a cuidar, a sostener y a no molestar. Pero todos necesitamos, de vez en cuando, que alguien nos acompañe.
A veces por no preocupar a los demás. A veces por pensar que lo nuestro no es para tanto, o que otros lo pasan peor. Y a veces porque nos enseñaron que pedir es ser débil. Nada de eso es verdad: lo que te pesa importa, aunque otros también sufran.
Si en tu casa o en tu trabajo eres la persona a la que todos acuden, puede que te resulte extraño ponerte al otro lado. Quizá sientes que si te paras, todo se cae, o que nadie sabría cómo ayudarte.
Cuidar de los demás durante mucho tiempo también desgasta, y reconocerlo no te hace menos fuerte. Si te ves en ese papel, en cuidar a quien cuida hay ideas pensadas para ti.
Una de las razones por las que callamos es que imaginamos un «no» o una molestia. La investigación dice que solemos equivocarnos.
En seis estudios de Flynn y Lake (2008), las personas que tenían que pedir un favor calculaban que les dirían que sí muchas menos veces de las que luego ocurría: se quedaban cortas hasta en la mitad. Una de las razones, según sus resultados, es que quien pide piensa sobre todo en lo que le cuesta a la otra persona ayudar, y olvida lo incómodo que le resulta decir que no.
Años después, los psicólogos Zhao y Epley (2022) lo comprobaron con más de dos mil adultos, en situaciones imaginadas, recordadas y reales. Quienes necesitaban ayuda subestimaban las ganas de ayudar de los demás y lo bien que se sentirían al hacerlo, y exageraban lo mucho que les iban a molestar.
Cuando alguien te apoya, tú también le das algo: la ocasión de estar cerca y de ser útil. Muchas personas cuentan que acompañar a otros les hace bien, y el estudio de Zhao y Epley apunta en esa dirección: quienes ayudaban se sentían mejor de lo que los demás esperaban. Dejarte acompañar es permitirles hacerlo.
Piensa qué le dirías a una amiga que estuviera en tu lugar. Probablemente no le dirías que se lo guarde. Puedes decirte lo mismo a ti.
Esa manera de hablarte tiene nombre en psicología: autocompasión, tratarte con la misma amabilidad que tendrías con alguien a quien quieres.
Pedir no tiene por qué ser una gran conversación. Algunas ideas que pueden hacerlo más fácil:
Hay temporadas en que no hay nadie cerca a quien pedir, o eso parece. Si te reconoces ahí, puede acompañarte leer sobre la soledad no deseada.
Si el ánimo bajo dura más de dos semanas o te cuesta hacer tu vida, el servicio público de salud británico aconseja consultar con el médico. Aquí, tu médico de cabecera es un buen primer paso. Si lo estás pasando muy mal, puedes hablar con una persona en el Teléfono de la Esperanza, 717 003 717, a cualquier hora. Si piensas en quitarte la vida, llama al 024: es gratuito, confidencial y te atienden las 24 horas. Si hay un peligro inmediato, llama al 112.
En Un universo compartido puedes elegir «Por mí» y encender una estrella con lo que llevas dentro. Nadie sabrá que es tuya. Otras personas la verán y te acompañarán con un toque o con palabras de consuelo y de esperanza. Esta vez, la compañía es para ti.
Durante siete días verás cuántas veces te han acompañado, y podrás contar cómo vas.