Un universo compartido › Blog › Escribir a quien hace tiempo que no ves · English
Hay alguien con quien hace años que no hablas: una compañera de clase, un antiguo vecino, el amigo de la mili o del primer trabajo. De vez en cuando piensas en escribirle, y lo dejas para otro día. Ese día no llega, porque cuanto más tiempo pasa, más raro parece hacerlo.
Muchas amistades no se rompen: se van apagando sin que nadie lo decida, una mudanza, un trabajo nuevo, los hijos, una temporada mala en la que no apetecía hablar con nadie. Un día te das cuenta de que han pasado cinco años desde el último mensaje.
Cuando piensas en retomar el contacto, aparecen las dudas. Que la otra persona no se acuerde de ti como tú de ella. Que se pregunte por qué escribes ahora, como si quisieras algo. Que la conversación resulte incómoda. Que no conteste. Y debajo de todo eso, a veces, un poco de culpa por haber dejado pasar tanto tiempo.
Esas dudas parecen razonables. Pero los estudios que han mirado este momento concreto dicen otra cosa: solemos equivocarnos al imaginar cómo lo recibirá el otro.
La investigadora Peggy Liu, de la Universidad de Pittsburgh, quiso medir ese miedo. Con SoYon Rim, Lauren Min y Kate Min hizo trece experimentos con casi seis mil participantes, y publicó los resultados en 2022 en la revista Journal of Personality and Social Psychology.
En el primero, unos participantes recordaban una vez en que habían escrito a alguien sin un motivo especial, y otros una vez en que alguien les había escrito a ellos. Quienes recordaban haber escrito creían que su gesto se había agradecido bastante menos de lo que contaban quienes lo habían recibido.
Después lo probaron con relaciones reales. Los participantes enviaban una nota breve, a veces acompañada de un pequeño detalle, a una persona con la que hacía tiempo que no tenían trato. Antes de enviarla calculaban cuánto la iba a agradecer. Luego se preguntaba a quien la había recibido. En todas las versiones pasó lo mismo: quien escribía se quedaba corto. La otra persona lo agradecía y se alegraba más de lo que el remitente había previsto.
El error de cálculo aparecía también con los amigos íntimos, pero era mayor con las relaciones más lejanas: los conocidos, los antiguos compañeros, las amistades que llevaban tiempo dormidas. Justo aquellas a las que más cuesta escribir.
Según las autoras, la clave está en la sorpresa. Quien recibe el mensaje le da mucha importancia: alguien, sin motivo y sin que lo esperara, se ha acordado de él. Quien lo envía apenas tiene eso en cuenta. En sus experimentos, cuanto más inesperado era el mensaje, más se agradecía y mayor era la diferencia entre lo que el remitente imaginaba y lo que pasaba de verdad.
Dicho de otra manera: eso que te frena, que haya pasado mucho tiempo y que no venga a cuento, es lo que hace que el mensaje se reciba con alegría.
Hay un matiz importante. Estos estudios se hicieron con relaciones que habían sido buenas. No miraron qué ocurre cuando hubo una pelea o un daño de por medio. Si lo que os separa es un enfado antiguo, el camino es otro, y quizá te sirva lo que se cuenta en volver a hablar con un familiar.
Otro estudio da un paso más. Amit Kumar, de la Universidad de Texas en Austin, y Nicholas Epley, de la Universidad de Chicago, pidieron a un grupo de participantes que pensaran en un viejo amigo con el que habían perdido el contacto y eligieran cómo retomarlo. La mayoría creía que una llamada los acercaría más que un correo, y aun así prefería el correo, porque temía que hablar por teléfono resultara violento.
Luego echaron a suertes quién llamaba y quién escribía. Quienes llamaron se sintieron más unidos a su amigo y, contra lo que esperaban, no pasaron más apuro que quienes escribieron. El estudio se publicó en 2020 en la revista Journal of Experimental Psychology: General.
Un mensaje escrito sigue valiendo, y muchas veces es lo más fácil para dar el primer paso. Pero si te ves con ánimo de llamar, la voz suele acercar más de lo que temes. Es la misma familia de hallazgos que explica por qué una carta de gratitud emociona más de lo que cree quien la escribe.
No hace falta un mensaje largo ni una explicación de por qué no has escrito antes. Algunas ideas que lo hacen más fácil:
Por ejemplo: «Hoy he pasado por la calle del instituto y me he acordado de ti y de nuestras tardes en la biblioteca. Espero que estés muy bien». O también: «He encontrado una foto de aquella excursión a la sierra y me he reído un buen rato. ¿Cómo te va la vida?».
Puede pasar, y no siempre significa lo que temes. La gente cambia de número, vive temporadas complicadas o no sabe qué responder después de tantos años y lo deja para luego. En los estudios de Liu se preguntaba directamente a quien recibía el mensaje, y de media lo valoraba bastante más de lo que el remitente esperaba.
Tampoco hace falta que el mensaje abra una amistad nueva. A veces se queda en un intercambio bonito, y eso también está bien. Le has hecho saber a alguien que forma parte de tu historia.
Hay un caso en el que el miedo a molestar crece todavía más: cuando sabes que esa persona está pasando por algo difícil, una enfermedad, una separación, la muerte de alguien querido. Un mensaje sencillo, como «me he enterado y me acuerdo mucho de ti», no exige respuesta y puede llegar muy hondo.
Si todavía no te atreves a escribirle, prueba antes con una estrella «Por alguien» y «Lo que agradezco». En 280 caracteres suele aparecer la frase que buscabas. Luego ya sabrás cómo empezar el mensaje de verdad.