Un universo compartido › Blog › Sentir que no mereces lo que has logrado · English
El síndrome del impostor es la sensación de que no mereces lo que has logrado: atribuyes tus éxitos a la suerte o a la ayuda de otros y temes que un día descubran que no vales tanto. No es un diagnóstico, es muy frecuente y hay maneras sencillas de que pese menos. Te felicitan y piensas que ha sido suerte. Te dan un puesto y temes que descubran que no vales para él. Por mucho que consigas, la sensación no se va.
En 1978, las psicólogas Pauline Clance y Suzanne Imes describieron en un artículo sobre mujeres con grandes logros lo que veían en muchas de sus pacientes: estaban convencidas de que no eran tan capaces como los demás creían y de que tarde o temprano las descubrirían. Lo llamaron fenómeno del impostor.
Estudios posteriores lo han encontrado también en hombres, y en estudiantes, sanitarios y otros profesionales de ámbitos muy distintos.
La revisión más completa hasta ahora, publicada en 2020 por Dena Bravata y su equipo, reunió 62 estudios con más de catorce mil personas. Encontró que la frecuencia varía muchísimo, entre el 9 % y el 82 %, sobre todo según el cuestionario que se use y dónde se ponga el corte.
De los estudios que compararon a hombres y mujeres, la mitad encontró más sensación de impostor en ellas y la otra mitad no encontró diferencias. Aparecía con especial frecuencia en personas de minorías étnicas, y a menudo junto a ansiedad, ánimo bajo y agotamiento en el trabajo.
No es un diagnóstico, sino una experiencia muy frecuente. No figura como trastorno en el DSM ni en la CIE-10, las clasificaciones de referencia. Y se alimenta de un círculo: el éxito se atribuye a la suerte o a la ayuda de otros, así que nunca sirve de prueba.
Es fácil que vaya de la mano del perfeccionismo, porque si solo vale lo perfecto, casi nada demuestra que estés a la altura. Lo contamos en el artículo sobre el miedo a no hacerlo perfecto.
Una idea concreta: tener una carpeta, en papel o en el móvil, donde guardar los mensajes de agradecimiento, las evaluaciones buenas y los problemas que has resuelto. Sirve para tener a mano los hechos el día que la duda aprieta, cuando la memoria solo recuerda los fallos.
Conviene saber que la revisión de 2020 no encontró estudios que hubieran probado un tratamiento concreto. Estas ideas son sensatas y fáciles de probar, pero no hay una fórmula comprobada.
La sensación de impostor crece cuando te mides con lo que imaginas de los demás, que siempre parecen más seguros. Pero de ellos ves solo lo de fuera, y de ti lo conoces todo, también las dudas. Sobre esto puede ayudarte el artículo sobre compararte con los demás.
Hablarlo con alguien de tu mismo oficio que te merezca confianza puede ser revelador: quizá descubras que la persona que parecía más segura tiene la misma duda y la lleva en silencio, igual que tú.
Si la sensación de no estar a la altura te quita el sueño, te paraliza en el trabajo o en los estudios, o viene con ansiedad o una tristeza que no se va, puede ayudarte hablarlo con tu médico de cabecera o con un psicólogo.
Un profesional puede ayudarte a revisar con calma esas ideas sobre ti y a separar lo que sientes de lo que de verdad ha pasado. Pedir esa ayuda no demuestra que seas un impostor: demuestra que te tomas en serio tu bienestar.
En Un universo compartido puedes encender una estrella con esa duda que no cuentas en el trabajo, sin nombres y sin que nadie sepa quién eres. Y al leer las de otros verás que es mucho más común de lo que parece.
Si un día algo sale bien y te atreves a creértelo, puedes volver a tu estrella y contarlo.