Un universo compartido › Blog › Despedirse antes de tiempo · English
El duelo anticipado es la pena que empieza antes de la muerte, cuando sabes que alguien a quien quieres no se va a curar. Es normal, no es rendirse, y convive con el cuidado y con la esperanza; lo que más parece ayudar después es sentirse preparado, no haber llorado antes. Sigue aquí, y ya le estás echando de menos. Lloras por lo que va a pasar, te imaginas la vida sin esa persona y luego te sientes mal por haberlo pensado.
El psiquiatra Erich Lindemann, en un artículo de 1944 sobre los síntomas del duelo agudo, fue quien acuñó la expresión duelo anticipado para hablar de esa pena que llega antes de tiempo. Desde entonces se ha discutido mucho qué es exactamente, y en la investigación actual se habla a menudo de «duelo previo a la pérdida».
No se llora solo la muerte que viene: se lloran también las pérdidas de cada día, lo que esa persona ya no puede hacer, los planes que no serán.
Sentir esa pena no es dar a la persona por muerta ni dejar de tener esperanza. Las dos cosas conviven: se puede cuidar con todas las fuerzas y, a la vez, estar despidiéndose.
La guía sobre el duelo del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos recuerda que lo puede sentir tanto quien está enfermo como su familia, y que es distinto del duelo que llega después de la muerte.
Se suele pensar que quien ha tenido tiempo de prepararse sufrirá menos después. Una revisión de los estudios con familiares que cuidaban a un enfermo al final de la vida, publicada en 2016, no encontró apoyo a esa idea. Al contrario: una pena muy intensa durante los cuidados se asociaba a un duelo más difícil después.
Lo que sí se relacionaba con un duelo mejor llevado era sentirse preparado: saber qué esperar, haber hablado de lo importante, tener resueltas algunas cosas prácticas. Por eso los autores proponen dar más apoyo a quien cuida y vive una pena muy fuerte o se siente poco preparado.
Acompañar una enfermedad larga cansa el cuerpo y el ánimo. Aceptar ayuda para turnos, comidas o recados no es dejar de estar. Turnarte con otros familiares, dormir cuando puedas y salir un rato a la calle te permite seguir acompañando más tiempo, y con más calma. Si sientes que no puedes más, hay ideas en Cuidador agotado: cómo cuidarte cuando cuidas a un familiar.
Desear que acabe, por su sufrimiento o por tu cansancio, es muy frecuente y no te hace mala persona.
Esos pensamientos suelen venir junto a mucho amor, y no le quitan nada. Si después de la muerte aparecen la culpa o el reproche por haberlos tenido, puede servirte leer La culpa en el duelo.
Si la pena no te deja dormir ni comer durante semanas, si te sientes sin salida o si el cansancio te está desbordando, coméntalo con tu médico de cabecera, con el equipo que atiende a tu familiar o con un psicólogo. También puedes preguntar al equipo que atiende a tu familiar qué apoyo hay para la familia. Si lo estás pasando muy mal, puedes hablar con una persona en el Teléfono de la Esperanza, 717 003 717, a cualquier hora. Si piensas en quitarte la vida, llama al 024: es gratuito, confidencial y te atienden las 24 horas. Si hay un peligro inmediato, llama al 112.
En Un universo compartido puedes encender una estrella «Por alguien» durante este tiempo. Otras personas la acompañarán contigo.
Puedes escribir en ella lo que esperas o lo que te pesa, y contar más adelante cómo va. Brilla siete días, y puedes volver y mantenerla encendida otros siete.